การประปาสำหรับที่อยู่อาศัย มีความสะดวกมากขึ้น และมีประสิทธิภาพมากขึ้น แต่ในเวลาเดียวกันก็มีความซับซ้อนมากขึ้น ประตูน้ำเหล็กหล่อ ส่วนใหญ่ในระบบประปาสำหรับที่อยู่อาศัยเป็นส่วนหนึ่งของระบบท่อประปา วาล์วทำหน้าที่หยุด หรือควบคุมการไหลของของเหลวหรือก๊าซ และในกรณีของน้ำ จะใช้ในการควบคุมการไหลของน้ำ แรงดันจากน้ำประปา หรืออ่างเก็บน้ำ ขึ้นอยู่กับการออกแบบ ประตูน้ำเหล็กหล่อ แต่ละประเภทมีข้อดีข้อเสีย และการใช้งานที่เหมาะสม
ประตูน้ำเหล็กหล่อ ทำหน้าที่ปิด-เปิด เพื่อควบคุมอัตราการไหลของน้ำ หรือของเหลว ตัววาล์วเป็นทรงกลม มีรูตรงกลาง มีหลายวัสดุให้เลือกใช้ เช่น ทองเหลือง สแตนเลส เหล็ก พีวีซี เป็นต้นโดยจะมีด้ามคันโยกที่ยึดติดไว้กับตัววาล์ว เพื่อใช้ ควบคุมตัวบอลวาล์วให้ปิด-เปิดได้โดยง่าย ข้อดีของบอลวาล์ว คือ สามารถปิดการไหลของของเหลวได้สนิทและรวดเร็ว ปรับอัตราการไหลได้สะดวก ง่ายต่อการควบคุม มีความคงทน และมีให้เลือกใช้หลายแบบ ข้อเสีย คือ ไม่สามารถใช้กับของไหลที่มีแรงดันสูงได้ ส่วนใหญ่บอลวาล์วจะใช้ในงานเดินท่อน้ำดีทั่วไป
ประตูน้ำเหล็กหล่อ เป็นอุปกรณ์สำคัญที่มีหน้าที่ควบคุมการไหลของของเหลว เช่น น้ำ สารเคมี แก๊ส อากาศ โดยวาล์วจะทำหน้าที่ คือ เปิด-ปิด ทางเดินของเหลว ควบคุมอัตราการไหลได้ สามารถปรับให้ของเหลวไหลในระดับที่ต้องการ เปลี่ยนทิศทางการไหลได้โดยง่าย ป้องกันการไหลย้อนกลับป้องกันไม่ให้ของเหลวไหลมาผสมกัน ส่วนการควบคุมการทำงานของวาล์วนั้น มีทั้งวาล์วที่ควบคุมได้เองโดยอัตโนมัติ และวาล์วที่ควบคุมได้โดยใช้มือปรับ
ประเภทของ ประตูน้ำเหล็กหล่อ และวิธีเลือกวาล์วที่เหมาะสมสำหรับการใช้งาน
วาล์วแบ่งตามประเภทการใช้งาน เช่น วาล์วกันกลับ วาล์วตัดตอน หรือวาล์วหัวปิด-เปิดน้ำ
– Non-return or check valves (วาล์วกันกลับ) เป็นวาล์วทำหน้าที่บังคับให้การไหลเป็นไปในทิศทางเดียว ไม่เกิดการย้อนกลับ เพื่อป้องกันปัญหาต่าง ๆ มักใช้ในระบบระบายน้ำทิ้ง หรือน้ำเสีย แต่ก็ยังสามารถใช้ในระบบแรงดันด้วยเช่นกัน
– Isolation valves (วาล์วตัดตอน) ใช้เพื่อตัดการเชื่อมต่อส่วนใดส่วนหนึ่งของระบบท่อชั่วคราว ตัวอย่างเช่น วาล์วปีกผีเสื้อ ที่ไม่สามารถใช้งานได้เพื่อให้สามารถบำรุงรักษาหรือซ่อมแซมได้ วาล์วตัดตอน โดยทั่วไปแล้ว จะอยู่ในตำแหน่งปิดเต็ม (หยุดการไหลทั้งหมด) หรือเปิดเต็มที่ (อนุญาตการไหลแบบเต็มที่)
– Throttling valves (วาล์วหัวปิด-เปิดน้ำ) ใช้เพื่อควบคุมปริมาณ หรือแรงดันของน้ำที่ไหลผ่าน และได้รับการออกแบบมาเพื่อทนต่อความแข็งแรง และการสึกหรอที่เกิดจากการทำงานของวาล์ว